Skillnaden mellan A-aktier och B-aktier i ett företags aktier beror vanligtvis på hur många rösträtter aktieägaren har. Aktieägare av klass A har i allmänhet mer inflytande. A-aktier är vanliga aktier, liksom den stora majoriteten av de aktier som emitteras av ett publikt bolag. Stamaktier är en ägarandel i ett företag och ger köparna rätt till en del av den vinst som genereras. Investerare i stamaktier får vanligtvis minst en röst för varje aktie de äger. Detta ger ägarna rätt att rösta vid årsmöten, där styrelseledamöter väljs, företagsbeslut fattas och aktieägarna får möjlighet att framföra sina synpunkter. 
Aktier av klass B Teoretiskt sett kan ett företag skapa ett obegränsat antal klasser av stamaktier. I verkligheten fattas beslutet oftast för att koncentrera röststyrkan till en viss grupp människor. När fler än en aktieslag erbjuds brukar företagen traditionellt benämna dem som klass A och klass B, där klass A ger mer rösträtt än klass B-aktier. Aktier av klass A kan ge 10 rösträtter per innehavd aktie, medan aktier av klass B endast ger en rösträtt. Det beror på hur företaget bestämmer sig för att strukturera sina aktier.
Skillnaden mellan A- och B-aktier framgår tydligt av de aktieklasser som utfärdats av Berkshire Hathaway, det företag som drivs av den legendariske investeraren Warren Buffett.2 Företagets B-aktier handlades i juli 2021 till ett värde av cirka 280 dollar, medan A-aktierna värderades till över 420 000 dollar per aktie. Under många år vägrade Buffett att tillåta en aktiesplit medan priset steg till stratosfären. Han föredrog att koncentrera rösträtten i händerna på relativt få investerare. År 1996 bestämde han sig slutligen för att skapa en klass B för att locka små investerare. Det finns ingen väsentlig skillnad mellan de två aktierna, förutom att en aktie i klass B har 1/1500 av värdet på en aktie i klass A och en motsvarande bråkdel av dess rösträtt.
Stamaktieklasser ska inte förväxlas med ett företags preferensaktier.6 Preferensaktier är en annan typ av tillgång. I själva verket är de ett slags hybrid mellan en aktie och en obligation. Generellt sett har ägare av preferensaktier rätt till en utdelning, och den måste betalas ut innan någon utdelning betalas ut till ägarna av stamaktier. Dessutom har ägare av preferensaktier återbetalningsprioritet framför innehavare av stamaktier i händelse av företagets likvidation. Preferensaktier är betydligt mindre volatila än stamaktier. Detta faktum och den garanterade utdelningen gör dem till ett populärt val för konservativa investerare och pensionärer som söker ett inkomsttillskott.