Investering och handel är två mycket olika metoder för att försöka tjäna pengar på finansmarknaderna. Både investerare och handlare söker vinster genom att delta i marknaden. I allmänhet söker investerare större avkastning under en längre period genom att köpa och behålla. Traders däremot drar nytta av både stigande och fallande marknader för att gå in och ut ur positioner under en kortare tidsperiod och ta mindre, mer frekventa vinster.
Investering
Målet med investeringar är att gradvis bygga upp en förmögenhet under en längre tid genom att köpa och inneha en portfölj av aktier, aktiekorgar, värdepappersfonder, obligationer och andra investeringsinstrument.
Investeringar hålls ofta under flera år, eller till och med årtionden, och man drar nytta av förmåner som räntor,
utdelningar och aktieuppdelningar under tiden. Även om marknaderna oundvikligen fluktuerar, "rider" investerarna ut nedåtgående trender med förhoppningen att priserna kommer att återhämta sig och att eventuella förluster så småningom kommer att återvinnas. Investerare är vanligtvis mer intresserade av marknadens fundamentala faktorer, såsom förhållandet mellan pris och vinst och ledningens prognoser.
Alla som har en 401(k) eller en IRA investerar, även om de inte dagligen följer utvecklingen av sina innehav. Eftersom målet är att få ett pensionskonto att växa under flera decennier är de dagliga svängningarna i olika fonder mindre viktiga än en konsekvent tillväxt under en längre period.
Handel
Handel innebär mer frekventa transaktioner, t.ex. köp och försäljning av aktier, råvaror, valutapar eller andra instrument. Målet är att generera en avkastning som överträffar buy-and-hold-investeringar. Medan investerare kanske nöjer sig med en årlig avkastning på 10-15 %, kan handlare sträva efter en avkastning på 10 % varje månad. Handelsvinster genereras genom att köpa till ett lägre pris och sälja till ett högre pris inom en relativt kort tidsperiod. Det omvända gäller också: handelsvinster kan skapas genom att sälja till ett högre pris och köpa för att täcka upp till ett lägre pris (så kallad "selling short") för att tjäna på fallande marknader.
Medan investerare som köper och behåller sina positioner väntar ut mindre lönsamma positioner försöker handlare göra vinster inom en viss tidsperiod och använder ofta en skyddande stop-loss-order för att automatiskt stänga förlorande positioner vid en förutbestämd prisnivå. Traders använder ofta tekniska analysverktyg, som rörliga medelvärden och stokastiska oscillatorer, för att hitta handelsupplägg med hög sannolikhet.
En näringsidkares stil hänvisar till den tidsram eller den innehavstid inom vilken aktier, råvaror eller andra handelsinstrument köps och säljs. Handlare faller i allmänhet in i en av fyra kategorier:
- Position Trader: Positioner hålls från månader till år.
- Swing Trader: Positioner hålls från dagar till veckor.
- Day Trader: Positionerna hålls endast under dagen utan några positioner över natten.
- Scalp Trader: Positioner hålls i sekunder till minuter utan positioner över natten.
Handlare väljer ofta sin handelsstil utifrån faktorer som kontostorlek, hur mycket tid som kan ägnas åt handel, nivå av handelserfarenhet, personlighet och risktolerans.